期货不仅能用来投机，也能保值。如果您想保值，买了09年12月交割的某产品，到时候不论涨跌都得给您。近期原油价跌了，一般是指将来交货的价低了，当然现价也低了。

每天我们从电视上听到的原油价格，是期货价格，也就是未来（几个月后）的交货价格。比如,您担心原油价格上涨；1月您以58元买了1000桶，交货期8月，但到了8月交货时原油价格55元，您是赔了（一桶赔3元）。到8月您就得接货每桶58元的原油，或者每桶赔3元钱平仓。

期货的本质是与他人签订一份远期买卖商品(或股指、外汇、利率)的合约，以达到保值或赚钱的目的。

如果您认为期货价格会上涨，就做多（买开仓），涨起来（卖）平仓，赚了：差价=平仓价-开仓价。
如果您认为期货价格会下跌，就做空（卖开仓），跌下去（买）平仓，赚了：差价=开仓价-平仓价。

期货做多一般容易理解,做空不太容易明白。下面拿做空（卖出）小麦为例(签订卖出合约时卖方手中并不一定有货)解释一下期货做空的原理:

您在小麦每吨2000元时,估计麦价要下跌,您在期货市场上与买家签订了一份(比如是一手=10吨小麦)合约,(比如)约定在半年内,您可以随时卖给他10吨标准麦,价格是每吨2000元.(价值2000×10=20000元,按10%保证金算,您应提供2000元的履约保证金，履约保证金会跟随合约价值的变化而变化。)
这就是做空（卖开仓），实际操作时，您是卖开仓一手小麦的期货合约。
买家为什么要同您签订合约呢?因为他看涨.
签订合约时,您手中并不一定有麦子（一般也并不是真正要卖麦子）.您在观察市场,若市场如您所愿,下跌了,跌到每吨1800元时,您可以以市场价每吨1800元买10吨麦,以合约价每吨2000元卖给了买家,合约履行完毕(您的履约保证金返还给您).这就是实物交割，您赚了:
(2000-1800)×10=2000(元)
实际上，人们往往采用买平仓的方式，把合约对冲（相当于买家补偿您2000元，您俩解除合约），赚的与实物交割一样，还可以避免实物交割时的繁琐手续和费用。
●这时,您只需在2000点卖出一手麦,在1800点买平就可以了,非常方便.●
期货开仓后，在交割期以前，可以随时平仓，当天也可以买卖数次（一般当天平仓免手续费）。
但是，如果在半年内,麦价上涨,您没有机会买到低价麦平仓,您就会被迫买高价麦平仓(合约到期必须平仓),您就会亏损，而同您签订合约的买家就赚了。
假如您是2200点平仓的,您会亏损:
(2200-2000)×10=2000(元)+约6元手续费.
与您签订合约的买家（非特定）赚了2000元（手续费忽略）。

不知我说明白了没有?